相撲は、日本の伝統的なスポーツであり、何百年もの歴史を持つ文化的な遺産です。
その力強い戦いと迫力ある土俵上の対決は、私たち日本人にとって誇りであり、世界中の相撲ファンを魅了しています。
しかし、相撲には「身長制限」という独自のルールが存在します。
多くの人々が「なぜ相撲には身長制限が必要なのか？」と疑問に思うことがあります。
実際、相撲界における身長制限は、競技の特性や歴史的背景、さらには時代の変化とともに進化してきました。
この記事では、相撲の身長制限がどのように定められ、なぜそれが存在するのか、そしてその背景について詳しく解説します。
さらに、身長制限の緩和や相撲界の変化についても触れ、現在の相撲競技における実態を明らかにします。
相撲界の伝統と現実がどのように交差しているのか、その深い理解を深めていただける内容です。
相撲の身長制限はなぜ存在する？
相撲は、日本の伝統的なスポーツであり、何百年もの歴史を持つ文化的な遺産です。力士たちが土俵で繰り広げる迫力ある戦いは、日本人にとっての誇りであり、世界的にも注目されています。しかし、相撲には「身長制限」という独自のルールが存在し、その理由については多くの人々が疑問に思うこともあります。なぜ相撲には身長制限が必要とされるのでしょうか？また、その背後にはどのような歴史や背景があるのでしょうか？
ここでは、相撲における身長制限の歴史やその影響、そして現代相撲の実態について詳しく解説します。
相撲における身長制限の歴史
相撲の身長制限がいつ、どのように定められたのかを理解するためには、相撲の歴史に触れる必要があります。相撲は、600年以上の歴史を誇る伝統的なスポーツであり、元々は神事の一環として行われていました。競技自体がどんどん発展し、江戸時代には興行化が進むとともに、プロとしての力士たちが登場し、競技のルールも整備されていきました。
相撲では、力士の体格が非常に重要な要素とされています。特に、相手を土俵から押し出したり、投げたりするためには、体格が有利に働くことが多いからです。そのため、体重や身長が一定の基準に達していない力士が力士として認められないという現象が起きていました。
これに伴い、昭和の初めには、身長や体重に関する基準が設けられるようになり、力士としてふさわしい体型を持った人材を選別する仕組みが整えられました。その結果、身長が一定以上でなければ相撲界に入れないという制限が設けられたのです。
昭和34年の身長基準制定と背景
昭和34年（1959年）は、相撲界にとって重要な転換点でした。この年、相撲界では新弟子の選抜基準が明文化され、身長が173cm以上、体重が75kg以上であることが新弟子検査の合格基準として定められました。
この基準は、当時の相撲界の力士たちにとって最適な体格を反映したもので、身長や体重が一定の基準を超えていれば、相撲の競技において有利に働くと考えられていました。身長が高ければ、力士の重さを活かした押し出しや、投げ技が効果的に使えるとされ、身長を高く保つことが一つの「理想的な体型」として捉えられていたのです。
この基準が導入された理由には、相撲競技の特性が深く関わっています。相撲では、相手を土俵から押し出すか、投げ飛ばすことを目的としており、身長や体重が大きければ、その分有利に働く場面が多いです。さらに、相撲は力比べの競技であり、力士の体力や体格の違いが勝敗を左右する重要な要素とされてきました。
少子化とスポーツの多様化が影響
相撲界における身長制限は、時代の変化とともに見直されるようになりました。特に、少子化とスポーツの多様化が影響を与えました。
少子化が進む中、相撲界の新弟子確保は年々難しくなり、相撲界はより多くの若者に参加してもらうために、身長基準の見直しを迫られました。昭和30年代後半から昭和40年代にかけて、相撲以外のスポーツが次々とプロ化され、若者たちの選択肢は広がりました。サッカーやバスケットボール、野球などの競技がプロ化され、他のスポーツにも報酬が増えたため、相撲を選ぶ若者は減少したのです。
また、相撲界への関心が薄れ、 身長や体重だけにとらわれない、柔軟な選抜基準が求められるようになりました。このような背景から、相撲界は次第に身長基準を緩和し、より多くの若者が相撲界に参入できるように変更を加えていったのです。
身長制限の緩和と相撲界の変化
平成13年（2001年）には、身長基準が見直され、身長167cm以上、体重67kg以上という新たな基準が定められました。この変更により、身長が173cmに満たない力士でも相撲界に入門することが可能となり、より多くの若者が相撲を目指すようになりました。
この変更は、相撲界に新たな風を吹き込みました。身長が低くても、技術や戦術で勝負できる力士たちが注目されるようになり、相撲界は多様性を増しました。身長が高い力士ばかりが注目されていた時代から、技術や戦術を駆使した力士たちが脚光を浴びるようになったのです。
しかし、身長基準を緩和したことにより、相撲競技の本来の魅力、つまり「力比べ」の要素がやや薄れたとの指摘もあります。身長差が縮まったことで、以前のような体格差を活かした迫力のある戦いが見られにくくなったとの声もあります。
力士として求められる体型とは？
相撲においては、単に身長が高いことが有利とは限りません。身長だけでなく、力士には適切な体型やバランス感覚が求められます。相撲では、力士の体重や身長が非常に重要な要素ではありますが、それだけでは勝つことはできません。力士として求められる体型は、力強さと柔軟性を兼ね備えたものです。
たとえば、柔軟性や瞬発力、バランス感覚も非常に重要であり、これらの要素を駆使することで、身長が低くても大きな力士を倒すことができる場合もあります。技術や戦術においては、身長が低い力士でもその工夫や巧妙な戦い方によって、身長差を補うことができるのです。
身長制限を撤廃した場合の影響
もし、相撲界が完全に身長制限を撤廃した場合、どのような影響があるのでしょうか？身長制限を撤廃することで、身長に関わらず多くの若者が相撲界に入門することができるようになり、競技の多様性が増すことが期待されます。しかし、体格差があまりにも大きくなると、技術や戦術だけではなく、体力や持久力が決定的な差となる可能性もあります。
また、身長制限の撤廃がもたらす影響は、技術の進化を促進する一方で、体重オーバーや不健康な体型による問題も発生する恐れがあります。これには、競技の安全性を確保するための新たなルールの整備が必要となるでしょう。
相撲界における「シリコン」使用の過去
相撲界において、過去には身長を伸ばすためにシリコンを注入するという事例がありました。特に、身長が足りないとされていた力士たちが、シリコン注入によって体格を改造しようとする試みが行われたことがあります。代表的な例としては、元小結の舞の海が挙げられます。舞の海は、身長が規定に満たないことから、シリコンを注入して身長を増やしました。このような事例は、相撲界で身長に対するこだわりがいかに強かったかを物語っています。
現在の相撲界で身長が低い力士の活躍
現代の相撲界では、身長が低い力士でも十分に活躍できる環境が整いつつあります。たとえば、前頭の力士で身長が170cm台の力士が、十両や幕内で活躍することも珍しくなくなっています。身長が低い力士たちは、技術や戦術に頼ることで、身長差を克服しています。
特に、立ち合いでの速さや、低い体勢での戦法を得意とする力士たちは、身長が低くても高い力士に立ち向かうことができます。実際、身長が低くても横綱に昇進した力士も存在し、相撲界の多様性を象徴しています。
身長ランキングと実態
相撲界には、身長ランキングが存在しますが、実際には身長が全てではないという現実があります。相撲では身長だけでなく、技術や精神力も重要な要素です。身長が高い力士でも、必ずしも勝利を収めるわけではありません。むしろ、身長が低い力士が、巧妙な技や戦術を駆使して勝つケースが増えているのです。
相撲の結果において、身長だけではなく、力士の経験や技術、精神力が勝敗を大きく左右します。そのため、身長ランキングはあくまで参考程度であり、力士の実力を正確に示すものではないということを理解することが重要です。
まとめ
- 相撲には伝統的な身長制限があり、その背景には相撲の歴史と競技特性がある
- 身長制限は力士の体格が勝敗に影響するため、競技の公平性を保つために設けられた
- 昭和34年に身長173cm、体重75kg以上という基準が新弟子検査に導入された
- 身長が高ければ押し出しや投げ技に有利であり、相撲では身長が重要視されていた
- 少子化やスポーツの多様化により、相撲界は身長基準の見直しを迫られるようになった
- 平成13年に身長基準が167cm以上に緩和され、より多くの若者が相撲界に参入できるようになった
- 身長が高くなくても、相撲界では技術や戦術で勝負する力士も増えてきた
- 身長制限撤廃の場合、体格差が大きくなり、競技の安全性や公平性に懸念が生じる可能性がある
- 相撲界では過去に身長を増やすためにシリコン注入を試みた力士も存在した
- 相撲の勝敗は身長だけでなく、技術や精神力なども大きく影響する